Наравне с Пасхой и Рождеством, одним из самых торжественных и наиболее значимых праздников в религиозной жизни христиан, выступает Крещение Господне или Богоявление. В этот день Иоанн Креститель крестил Христа в реке Иордан.
Крещение дает возможность всему человечеству приобщиться к Божественной Благодати Иисуса Спасителя, очищаясь живой крещенской водой. «Крещаю» или «крещу» в переводе с греческого языка знаменуется как «погружать в воду».
Испокон веков люди предавали воде огромное значение и смысл, почти все таинства совершались с этим неотъемлемым элементом земли. Вода – это начало жизни всего сущего на земле, а крещенская или крещеная вода – это начало духовной жизни, начало жизни души. Вода может помочь очистить человека от его мирских грехов и сомнений. В удивительные свойства крещенской воды верят многие. Освящение воды бывает малое и великое: малое совершается в течение года неоднократно, а великое – только в праздник Крещения Господня.
В самый день Богоявления водоосвящение совершается с торжественным крестным ходом, известным под названием «хода на Иордан». Крещенская вода, освященная в праздник Богоявления, называется Великой агиасмой (святыней). Святость этой воды для всех – и верующих, и неверующих – проявляется в том, что она длительное время сохраняется свежей. Некоторые ошибочно считают, что вода, освященная в Крещенский сочельник, и вода, освященная в самый день Богоявления, – различны. При этом стараются набрать святой воды два дня подряд и хранить ее потом в разных сосудах, боясь перепутать. На самом деле, и в праздник, и в сочельник вода освящается одним и тем же чином великого водоосвящения.
В день Крещения Господня освящается не какая-то часть, а все естество воды. Поэтому вода в любом источнике в этот день будет крещенской, освященной. Великое освящение воды в сущности своей есть воспоминание Крещения Господня.
Крещенская вода имеет силы исцелять болезни, угашать страсти и ослаблять возникающие греховные влечения. Посредством святой воды освящается любая вещь в обиходе православного христианина – будь то средство передвижения, одежда, жилище. Многие верующие имеют весьма полезное обыкновение часто окроплять ею свои дома. Подают ее для питья страдающим, помазывают ею больные участки тела.
Старец Серафим Вырицкий всегда советовал окроплять продукты и саму пищу иорданской (крещенской) водой, которая, по его словам, «сама все освящает». Когда кто-нибудь сильно болел, старец Серафим благословлял принимать по столовой ложке освященной воды через каждый час. Он говорил, что сильнее, чем святая вода и освященное масло, лекарств нет. Святую воду, как и просфору, принято употреблять натошак, с особым благоговением как святыню. Есть особая молитва, читаемая при вкушении просфоры и святой воды.
Итак, вода не портится от продолжения времени, но, почерпнутая ныне, целый год, а часто и три года остается свежей и неповрежденной, и после времени не уступает водам, только что почерпнутым из источника. Крещенская вода целебна, она лечит, оказывает профилактическое действие, поднимает жизненные силы человека и омолаживает. Перед Крещением люди идут в храмы, чтобы наполнить всевозможные сосуды святой очищенной водой. Непосредственно в сам праздник освящается вода в реках или купелях, для того чтобы люди могли совершить полное омовение освященной водой, символизирующее и очищающее омовение души во имя Святой Троицы: Отца, Сына и Святого Духа.