Великий пост – важнейший из многодневных и самый строгий пост. Длится он 48 дней. Из них первые сорок называются Святой Четыредесятицей, а последние шесть дней перед Пасхой называются Страстной Седмицей. Это время, предназначенное для подготовки христиан к должной встрече праздника Пасхи. Великий пост каждый год бывает в разное время, так как он предшествует Пасхе, а она, как известно, является переходящим праздником, то есть не имеет постоянной даты. В 2015 году Пасха приходится на 12 апреля. Следовательно, Великий пост начинается 23 февраля.
После крещения Иоанном Крестителем Иисус Христос направился в пустыню, чтобы постом и молитвой приготовиться к великому служению спасения человечества. Там Он постился 40 дней и 40 ночей, то есть ничего не ел и только молился. Об этом нам напоминают первые 40 дней Великого поста. Последняя, Страстная Седмица, установлена в честь воспоминания о последних днях земной жизни, страданиях и смерти Иисуса Христа.
С особой строгостью соблюдается пост в первую и Страстную Седмицы. В Чистый понедельник принято полное воздержание от пищи. В остальное время: понедельник, среда, пятница – сухоядение (вода, хлеб, фрукты, овощи, компоты); вторник, четверг – горячая пища без масла; суббота, воскресенье – пища с растительным маслом.
Рыба разрешается в Благовещение Пресвятой Богородицы (7 апреля) и в Вербное воскресенье (5 апреля). В Лазареву субботу (4 апреля) разрешается рыбная икра. В страстную пятницу (10 апреля) нельзя вкушать пищу до выноса плащаницы.
С 16 февраля начинается так называемая Масляная неделя – Масленица. В течение нее еще можно употреблять молосную пищу, но нужно уже исключить мясо. Таким образом, человек начинает постепенно переходить к посту.
О посте
«Пользу поста не ограничивай воздержанием от снедей, потому что истинный пост есть устранение от злых дел».
Святой Василий Великий
«Пост есть как бы жертва Богу от нашего тела».
Св. Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский
«Есть пост телесный, есть пост и душевный. Телесный пост есть, когда чрево постится от пищи и пития; душевный пост есть, когда душа воздерживается от злых помыслов, дел и слов. Добрый постник есть кто от всякого удаляется зла. Аще убо хощеши, христианине, чтоб тебе пост полезен был, то, постяся телесно, постися и душевно, и постися всегда».
Св. Тихон Задонский