2 августа Православная церковь чтит память пророка Илии. Ильин день на Руси считался одним из важнейших праздников года. В этот день чествовали пророка Илию, жившего в Израильском царстве в 9 веке до нашей эры. Он был ревностным поборником веры в Бога, обличал идолопоклонство и всякое нечестие.
Во времена Илии в Израиле царствовал слабохарактерный правитель Ахав, чья жена Иезавиль решила установить культ языческого божества Ваала. Пророк Илия вступился за попранные святыни иудеев. Наделенный особым даром, он совершал множество чудес, чтобы вразумить царя и его супругу. Одним из наказаний, которые Илия ниспослал на страну нечестивых правителей, стал трехлетний голод. Кроме того, он собственноручно казнил языческих жрецов, устроивших жертвоприношение на горе Кармель.
Деяния пророка разозлили Иезавиль, и она поклялась извести его. Однако Илия скрылся в пустыне. Позже, вернувшись в царство Израилево, он все же смирил правителя Ахава.
Пророк Илия был взят на Небо живым: «Вдруг явились колесница огненная и кони огненные», которые и увезли пророка. Благодаря этому образу святого стали называть в народе Илья Громовержец.
Пророку Илие молятся во время засухи, просят послать дождь и наоборот в слишком дождливую погоду, чтобы дожди прекратились.
С Ильина дня, можно сказать, начинается осень, несмотря на то, что по календарю до нее еще далеко. Ночи становятся холодными, случаются утренние заморозки, а дневная жара сходит на нет. Так было всегда в прошлом. С этого дня люди переставали купаться. Наши предки говорили: «Илья пророк бросил в воду ледяшок»; «С Ильина дня ночь длинна, а вода холодна»; «До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается»; «На Илью до обеда лето, а после обеда осень». Воздух становится влажным, и хозяйки, вывешивая постиранное белье, замечали: «До Ильина дня под кустом сушит, а после Ильина дня и на кусте не сохнет».
К Ильину дню было принято выпекать первые хлеба из нового урожая, которыми лакомилась вся деревня. В пророке наши предки видели благодетеля, который способен подарить хороший урожай.
В то же время на Ильин день было не принято работать, особенно в поле. Говорили, что за такой «проступок» пророк может наказать: «На Илью стогов не мечут – спалит Илья грозой». Надо сказать, что в большие церковные праздники не принято работать, для этого есть много других дней.