12 апреля отмечается Международный день космонавтики. И этот праздник по праву является нашим, народным. Достойный сын великой страны Юрий Гагарин в этот день в 1961 году впервые в истории человечества на борту корабля «Восток», преодолев земное притяжение и плотные слои атмосферы, покинул родную планету и совершил первый в мире полет в космическое пространство.
Знаменитое «поехали» 27-летнего русского парня с открытой обаятельной улыбкой облетело весь мир, будоража умы и сознание жителей земного шара, стирая все политические границы и вселяя гордость за человечество. Мир ликовал: граждане 30 стран встречали нашего героя, мечтая увидеть его. Миллионы людей отдали бы многое за его рукопожатие, взгляд и улыбку. Сегодня полеты в космос стали обыденной новостью, и мы перестали этому удивляться. Но в этот праздничный день нелишне вспомнить, скольких непосильных трудов стоило нашим предкам всего через 16 лет после страшной и разрушительной войны стать первопроходцами Вселенной. Сколько мужества и героизма было в наших парнях, первыми шагнувших в неизведанную бездну, а в ученых и конструкторах – упорства и гениальности.
К появлению этого праздничного дня имеют отношение все, кто насмерть бился с врагом, кто стоял у станков и работал в поле до кровавых мозолей, кто поднимал из руин страну и восстанавливал экономику. Побед, к которым и нам, усольчанам, посчастливилось прикоснуться.
После первого успешного полета космического корабля «Восход-1» была поставлена следующая цель – осуществление выхода космонавта в открытое космическое пространство. Миссия важная и являлась вехой советской лунной программы. 18 марта 1965 года с космодрома Байконур был запущен советский пилотируемый космический корабль Восход-2 с космонавтами Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым. Длительность полета составляла 26 часов 2 минуты. Во время этого полета оба космонавта проявили мужество и героизм, благодаря чему человек впервые в мире вышел из космического корабля в открытый космос.
Посадка корабля «Восход-2» должна была состояться после 17 витков в автоматическом режиме, но автоматика отказала. Экипажу была дана команда сажать корабль вручную на 18-м или 22-м витке. На 18-м витке командир корабля Павел Беляев перевел корабль на ручное управление. В результате в 12 часов 02 минуты 19 марта 1965 года спускаемый аппарат с космическими гостями приземлился в 180 километрах северо-западнее Перми, в глухой тайге за селом Березовка Усольского района.
Случайно вышел на лыжах к месту приземления житель деревни Кургановка Иван Федосеев. Иван Илларионович увидел фантастическую картину раскинувшихся ярких красно-бело-голубых парашютных куполов и застрявший между деревьями обгоревший космический аппарат. Как позже рассказывал Алексей Леонов, к этому времени еды «в доме космонавтов» оставалось недели на две, а вот воздуха всего часа на полтора. Иван Илларионович открыл люк и тем самым спас гостей из космоса.
Затем началась полномасштабная спасательная операция. Сотовых телефонов и спутниковой связи в те времена не было, поэтому первыми в «бой» бросились связисты. В Березовке установили прямую связь с Кремлем. Местные телеграфистки работали круглосуточно, кушали на ходу, а про сон вообще забыли. Москва связывалась с Березовкой каждые полчаса. Каждый шаг контролировали бригада врачей, сотрудников милиции и КГБ (Комитета Государственной Безопасности). Возле почты собрались почти все местные жители.
Современному человеку то состояние людей сложно понять, так как до такой степени нас сегодня может удивить лишь, к примеру, всплытие подводного атомохода у берегов Камы и посадка инопланетян на центральной площади. А в те времена событие вызвало всплеск патриотических эмоций. Ведь на нашей малой родине приземлились наши, советские космонавты, впервые вышедшие в космическое пространство.
Слух о приземлении космонавтов распространялся не медленнее телефонной связи. Кто-то сообщил, что космонавтов привезут на Советскую площадь соседних Березников. Людей собралось столько, что от площади Ленина до Дома Учителя яблоку негде было упасть. В ресторане «Березники» готовился торжественный обед. Позже, прождавшим около семи часов, сообщили, что космические гости приземлились в районе деревень Кургановки и Васькино и ждать их приезда не стоит.
Сама же Березовка, жители которой оказывали всю возможную помощь, не упоминалась ни в одном из печатных материалов, видимо, из-за особой секретности происходящего. Но свидетели тех событий, как впрочем и сами космонавты, сохранили драгоценные воспоминания в своих сердцах, а на месте приземления через три года был поставлен шестиметровый обелиск. Монумент представлял собой стелу, отлитую из титанового сплава, с надписью: «Здесь 19 марта 1965 года приземлился космический корабль «Восход-2» с летчиками-космонавтами Леоновым А. А. и Беляевым П. И.»
С установкой стелы была целая эпопея. Ее устанавливали летом, а кругом одни болота, рабочих пришлось десантировать с вертолета с обелиском и мешком цемента для его установки. Но в 1999 году нашлись те, кто абсолютно равнодушен к подвигам и достижениям родного народа, и они разрезали стелу на металл. К счастью, таких нелюдей единицы, и к памятному месту не зарастала народная тропа. К месту приземления совершали походы группы туристов со всей страны, а усольчане организовывали целые марши с заходам в населенные пункты и проведением различных культурных и спортивных мероприятий.
14 августа 2004 года был установлен новый памятник обелиск, только теперь на видном месте на въезде в Усолье. Все заезжающие в город могут его увидеть. Высокая стела с барельефами космических первопроходцев, приземлившихся на нашей родине, приветливо встречает каждого. Кстати, сам Леонов признал в этих барельефах лучшее портретное сходство и поблагодарил всех причастных к изготовлению и установке монумента. А у подножия памятника в знак признательности усольчанам оставил свой автограф и оттиск ладони. В Усольском музее «Палаты Строгановых» и школе Березовки есть экспозиции, посвященные визиту космических гостей, к сожалению, они перестали пользоваться прежней популярностью, но что-то подсказывает, эта тема еще взыграет свежими красками и взлетит на новый виток популярности.