Красное зарево войны пылало над Родиной. Люди уходили на фронт.
Ушли на войну и три брата Устиньи Андреевны Новожиловой. В деревне Лубнище Александровского района остались ее престарелые родители и три сестры – 12-летняя Устинья, 10-летняя Нина, 16-летняя Настя. Только, вроде, начали жить. Строили новый дом. Разом рухнуло все. Двоих братьев убило в самом начале войны в страшной битве. Третий, Александр, вскоре умер от ран. Все заботы о семье легли на плечи девочек.
Ночью косили, собирали стога, копали картофель, а днем изнуряющая работа на колхозных полях.
– Однажды, 9 мая шел снег и мы мокрые, голодные до позднего вечера боронили пашню, а на ногах были одеты «горные коты». Так мы называли резиновые калоши, которые выменивали на одно ведро картошки, – вспоминает Устинья Андреевна. – Работали на лошадях-монголах – маленьких, выносливых животных. Сами их запрягали, где сено подвезут, где семена. Приходилось запрягать и быков. «Однажды везли зерно, солнышко пригрело, мы и уснули, а быки почувствовали, что они хозяева, и быстренько в лес, в самую гущу. Машут хвостами, радуются, мы проснулись от поглаживания хвостов по лицу и ахнули. Выход был один, мешки себе на спину и на дорогу вытаскивать. Потом смогли освободить и быков из лесной чащи. И смеялись, и плакали».
«Очень боялись гроз, – вспоминает Устинья Андреевна, –лета были очень грозными, надо было соображать, где прятаться в поле, пихты падали от прямого попадания молний, укрывались под елками. Очень голодали. Нечего было есть, родители давали ломтик хлеба, молока пол литровой банки, щепотку соли. Вот и весь наш паек. Для домашних нужд – все меняли на картофель.
Трудна была работа осенью, надо было серпом нажать и связать 11 снопов – это была копна и таких копен тоже надо было сделать 11 штук».
Шла война. Время бежало вперед, подрастали дети, хотелось сбегать и на танцы в Тунегово. Плясали звездочку, кадриль, парни приходили каждый со своей гармошкой.
«Шутили с нами, помню, везли через реку Яйва девок полную лодку и за то, что мы сбегали от них в другую деревню на танцы, завезли нас и на самом глубоком месте перевернули лодку. Наши юбки выше головы поднялись, ох и весело было парням. Мне уже 85 лет, а тот случай забыть не могу», – засмеялась и оживилась Устинья Андреевна.
Случалось, что гармонисты друг у друга уводили подружек из-под носа, Мишка тогда сильно обиделся и родилась частушка:
«Задушевный мой товарищ,
Будем горе-горевать.
Моя милка вышла замуж,
И твоей не миновать!»
Вот такие были грустные и веселые времена.
Устинье было 15 лет, когда ее отправили работать в Булатовский лесхоз, называли их там «лапотниками», «колхозниками», других имен не было. «Обидно было», – говорит она. Начальнику лесоучастка чуть было не попало за это, куда, мол, такую «пичужку» в лес – задавит ведь. Дали ей задание, где поленья перенести, где дрова переложить. Так и прошла зима.
Рабочую одежду стирали ночью, ночью и высушивали, на работу всегда ходили чистенькие.
Дома в войну не закрывали, на крыльце стояло коромысло, либо метла, а на работу уходили за восемь километров, приезжали – все было на месте. Люди доверяли друг другу.
Май 1945 года. Закончилась война. Устинью Андреевну назначили уже подконюхом, к празднику Победы всем дали подарки, платки, чулки, а Устиньюшке подарили беленькие носочки с зеленой каемочкой, она очень радовалась им. После вой-ны Устинья Андреевна вышла замуж, родила и вырастила с мужем четверых прекрасных дочерей, Марию, Елену, Веру, Надежду. Радуют дочери свою маму, красавицы, умницы, все выучились, все четыре уже пенсионеры. Мария продолжает трудиться в Романовской школе, Вера работает медиком в Новгороде. В их большой семье уже восемь внуков, семь правнуков.
Устинья Андреевна веселая, добрая, общительная, трудолюбивая, дома и в огороде у нее идеальный порядок, утром она встает с восходом солнца и обязательно провожает его на заходе. А какая она рассказчица, заслушаешься. Вот такая она славная, наша землячка – Устинья Андреевна Новожилова! Золотой слиток нашей земли!
Искренне поздравляем Устинью Андреевну с приближающимся праздником Днем Победы, желаем ей долгих лет жизни, здоровья. Пусть ее золотая осень длится, как можно дольше.
Совет ветеранов, с. Романово, Р. И. Лоскутова, В. А. Зеленина, А. А. Якимова